“大人？”周敢轻声问道。

“没事。”王贤摇摇头，他是想到如果陛下不在了，汉王肯定会放手一搏！而皇帝陛下的龙体每况愈下，恐怕也撑不了几年了……如果能趁这次山东之行，彻底消除汉王的威胁，似乎再好不过。

但这年头，也只在王贤心头一闪而过，因为太不切实际了。光是白莲教还不知能不能消灭，再加上个汉王……那叫痴人说梦。

后面的路程，王贤都有些沉默。实话实说，他有些信心不足……这次的敌人几乎是整个山东，而自己能依靠的只有身边这几百人，一个尚未成气候的锦衣卫千户所，再就是身上的官印令牌兵符了。那些东西看着唬人，但如果没人买账，还不如一把菜刀管用……

至于八百里之外的朝廷，恐怕会随着自己离京日久，而变得愈发陌生疏离，到时候是敌是友还说不定呢……其实王贤启程时，十分想带着府军前卫一同上路，朱瞻基也很想通过这种方式，让大伤元气的府军前卫能浴火重生。但当他向皇帝小心翼翼提出，是不是可以把府军前卫派去帮助王贤，却被朱棣断然拒绝。皇帝告诉朱瞻基，不过平个叛而已，山东的兵足够了！府军前卫必须与太孙待在一起！

平心而论，这么多年来，历次出击，数这次的职务最显赫、权势也最大，这是节制一省军政啊！但数这次最让王贤感觉孤立无援、希望渺茫……

这种情绪也在手下中蔓延，时万等人虽然不说，但一个个神情凝重，心里对山东之行已经充满了疑虑。

抵达山东前的最后一晚，他们宿在衡水夏庄驿。深夜里，王贤在顾小怜的身上拼命冲刺，神情显得有些狰狞，动作从未有过的粗野。顾小怜感觉到他的异样，却包容的承受着他给予的痛苦，直到王贤筋疲力尽，仰面躺在榻上。

“小怜，你说我是不是有些老了？”王贤的声音疲惫不堪，还隐藏着一些软弱。

“官人瞎说，小怜被你折腾的手指都动不了呢……”顾小怜娇嗔的声音，是抚慰男人最好的良药。

“我说的是……”王贤顿一顿，叹息道：“我竟然对前路有些恐惧，这是之前从来没有过的……”

“这说明官人真正成熟了。”顾小怜想一想，认真道：“圣人云，战战兢兢，如履薄冰。只有心怀恐惧，才能真正战胜恐惧……”

“想不到，你又变成儒家了……”王贤调笑一句，便再没了声音，似乎是睡着了。

顾小怜等了好一会儿，想起身给他盖上被子，却见王贤依然睁着眼，那双黑白分明的眸子里，真的有挥之不去的惊惧。顾小怜展臂搂住王贤的头，用自己温热的胸，抚慰男人的心……王贤在她的怀里，终于睡去了……

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第二天清晨，出现在众手下眼前的忠勇伯，又恢复了他惯有的神采奕奕、镇定自如，举手投足都能给手下人带来莫大的信心，让他们坚信，这次虽然看似无解，但不过是大人又一次‘化不可能为可能’的神奇表演！

“大人！大人！大人！”锦衣卫们正在刷洗马具、喂马装鞍，王贤走到他们中间，他们并不停下动作，只是对他行注目礼，叫他一声‘大人’。如今王贤已贵为都督、伯爵，只有他最亲近的下属还依然叫他‘大人’，这里头包含着忠诚、信仰、生死相托！他们是王贤最大的力量源泉！

“快点收拾，老子已经迫不及待，要去山东爆那佛母的菊花了！”王贤爆出一句粗口，引得众手下一阵狼嚎！那肆无忌惮的欢笑声，在时隔多日后，重新响彻驿馆。

半个时辰后，所有人用毕早餐、整装待发！

“出发吧，他们都要等急了。”万丈金光中，王贤翻身上马，率众离开驿站，一往无前的奔向龙潭虎穴！