通讯器上的干扰终于渐渐平息，那些狂乱的彩色线条勉强凝聚起来，终于呈现出色彩严重失真、但还能分辨得清的画面，我认出画面中央的正是失去联系已经一个多小时的安瑟斯，他看上去情况还好，也没受伤，但他身后的指令中心显然刚从混乱中恢复过来，有很多设备正在冒着浓烟，还有一些管线样的东西从天花板上垂了下来：这是能量管网过载的表现。唯一值得庆幸的是这些损伤似乎并未伤及深潜船的根本，从低容通量信道传来的深潜船自检信号仍然平稳。

“这里是联合I号……滋滋……联合I号……呼叫……干扰强烈，进入不连续……控制中心，这里是联合……滋滋……呼叫控制中心……滋滋……”

声音严重失真但还能分辨出来，在泡泡的多次解析和大量中转站的增强下，这信号慢慢增强着，终于达到了能够交谈的地步。

珊多拉按着通讯器前的平台：“这里是控制中心，情况怎样？”

安瑟斯的声音延迟了几秒钟才传过来：“备用实验舱损毁，已经抛弃，三套主系统有一套过载损毁，已经抛弃，能源网络严重过载，但紧急保护装置反应及时，只牺牲了一套冗余能源网。飞船主机的状态还算正常，我们正在重启各种自动系统。”

“到底是怎么回事？”

“不连续带的剧烈震颤，”安瑟斯的声音听上去异常平静，尽管他身后的指令大厅仍然时不时爆发出小规模的火花和烟雾爆炸，但这些似乎都没影响老爷子的工作，“它的移动是非连续的，震颤也是，我们之前对不连续带的‘跃迁’判断有误，它会在一定时间内小范围震颤，但极其罕见的情况下会剧烈活动一次，正好被我们赶上了。”

看来真的是深渊内部诡异环境导致的意外事故，珊多拉皱着眉，显然眼下继续试验已经没有意义：“放弃深潜，立即返航，飞船的状态没办法继续执行任务了。”

这次安瑟斯诡异地沉默了很长时间，在这种沉默中，我突然产生了一种不好的预感。

“我们不回去了，”老爷子终于开口了，声音平静中带着一丝洒脱，“现在我把最后收集到的数据上传给你们，然后会保持天线功率全开，一直到完全失联大概还有半个小时，这些数据很宝贵，希望你们能好好利用……”

珊多拉从愣神中反应过来，激烈地打断对方：“怎么回事！？不回来是怎么回事？”

“飞船已经越过不连续带，而我们只剩下最后一套能量网络，反向回冲将没有任何机会，”安瑟斯静静地说着，“我们现在在不连续带另一侧，而且仍然在匀速下潜。”

整个控制中心一片寂静。

“飞船越过了不连续带？”我有些不敢相信自己听到的，下意识重复了一遍。

“是的，越过了不连续带，或者说飞船没动，但不连续带突然活跃起来，从我们身上碾压过去，”老爷子这时候还能露出微笑，“不管怎么说我们这也算提前完成了‘任务’，以一种意料之外的方法越过了这条线。这是一件好事，飞船在越过不连续带的过程中收集了很多数据，这些东西你们都用得上，迟早要越过它的，下一艘船不需要费时间慢慢积累数据了……”

“先不要这么急着放弃！”林雪突然扑到通讯器前，声音急促而激烈，“既然你们能穿过它一次，就还有机会穿回来！现在立刻返航，我们可以派救援船在不连续带附近接应，虚空生物可以在深渊环境下制造安定……”

“别浪费资源，”老爷子严肃地说道，“飞船最至关重要的系统都受了重创，尤其是能源网络，输出非常不稳定，不连续带对这种不稳定的系统是致命威胁，我已经深潜过好几次了，我知道这艘船能走多远——哪怕它是新造的。现在我们必须让这艘船把最后一个任务完成！”

随后他放缓了语气：“别费劲了，你是先知，不应该鲁莽行事。”

最后，老爷子的视线在我们所有人身上扫过，他突然笑了起来：“其实，我们现在有一个冒险的计划……”

如果我们继续下潜，会不会抵达临界层？”

如果我们能活着撑到临界层，再往‘下’走会不会就是比较靠近‘对岸’的深渊？”

如果深渊希灵那小丫头的理论没错，对岸的深渊对深潜船或许是无害……至少是低害的。”

所以我们不一定会死，有百分之一的几率活下来——只要我们继续前进。”

老爷子条理分明地把这些东西一条一条地讲给我们听，或许这就是他们在失去联系的那一个小时里商议的结果：唯一的存活希望，就是继续前进，在深潜船被深渊扭曲撕碎之前冲过那临界层！

接下来的事情就只能寄希望于深渊希灵的理论模型正确了。

珊多拉沉默着，以一种令人充满压力的姿态沉默着，但最终她还是对旁边挥挥手，似乎是要抓住什么东西：“……注意接收最后的数据，不要遗漏任何东西。”

她对“深潜”的了解并不亚于现场的专家，在知道现状之后就已经能判断救援几率是多少了。

随后她又看向通讯器：“如果你们真的越过了临界层，在那里留下一个中继装置，飞船的格纳库里应该有很多。”

“当然，我们已经想到这点了，或许这能解决困扰帝国许久的通讯问题，”安瑟斯笑着，略显苍老的面容上只有宁静，“别担心，也别难过，我们是军人，现在只是前往战场而已。”

这并不难接受，而且我们也乐于接受——在很久很久以前，我们就曾经这样起航过一次，那一次很匆忙，所有人都茫然无知，我们从家园逃出来，迎接我们的就是未知：未知的虚空，未知的世界，未知的一切……现在只是又一次起航而已，而且跟上次一样，仍然是前往未知。”

作为一名船长，我想我应该拥抱这种未知，而不是逃避它……想想对岸的神秘，想想一个完全不可知的，连众神都没见过的新世界，只要继续前进，我们就能看到它，虽然比预期的早了一点。”

在帝国的日子我很高兴，很安逸，有种在家的感觉，谢谢你们。”

但我是船长，是方舟的舰长，我和我的船员应该在开拓未知世界的路上倒下，而不是在家里慢慢腐朽沉闷下去。”

在帝国的日子只是一次短暂的停靠，现在又该起航了。比起当年第一次起航，这次要好……”

声音和图像都戛然而止，深潜船超过了中转站的转播距离，天线只能接收到最后传来的观测数据，显示着深潜船正在加速冲向临界层。

十几分钟后，最后这点数据交流也无以为继。

所有信道，一片宁静。