“曾启至今不见人影……唉，老爷我当时怎会把希望寄托在这么个人身上呢？”

现在懊悔是不是有点晚了？

永生心里吐槽，当初他就提醒过，只是他们在此地滞留得太久，先前那伙人因为价钱问题半道反悔，打了他们一个措手不及，突然有人凑上前来主动帮忙，二老爷会中计是必然的，他也能理解，唯一庆幸的是定金只给了一百两，损失还不算太大，只是可惜了邵州府那些产业了……

想到这里，永生忽然一顿，脸上露出个狡猾的笑容，说道：“老爷，他们想背着咱们截胡，咱们不如守株待兔。”

“守株待兔？”谢元朗沉吟道，“你是说，咱们去邵州府守着？”

“对，他们可是收了定金的，阴谋若被咱们揭破，他们总得担心咱们撕破脸，要让出利益来堵咱们的嘴吧?如此一来，那些财产咱们也不至于一点也捞不着。”

“那可是我谢家的财产，怎能与这些贼人分享？！”

“老爷，现在人在对方手里，咱们人生地不熟的，不如退一步，总比两手空空地回去，被老太爷骂好啊！”

谢元朗虽然心有不甘，但不得不承认永生说的有理，事到如今，似乎只能如此了。

“行，那咱们就准备一下，明天便去邵州府。”他顿了一下，又道，“若是他们没有那心思，又来找咱们，怎办？”

永生沉思片刻，说道：“老爷考虑的也对，不如这样，府城就让小的去，老爷留在这看看情况？”

谢元朗认真地打量着永生，想到他这些年对自己的忠心，心里的狐疑消散了一些，说道：“不用，老爷带永财永元去邵州府，你跟永金留在这等消息。若是那些人事妥来找，相信以你的手段，一定能从那姐弟俩手中拿到东西，老爷我先在邵州府等你。”

……

谢家主仆如此计划能不能实现尚未可知，但是沈大人一行人出了镇后，跟着多多狗走了大约一盏茶时间，路边忽然蹿出来一个人，对着他们就是一跪，喊道：“青天大老爷，我家少爷被绑了，求你们快去救救他吧！”

这是个五十来岁的老头，一众人里只有江寒认识。

她又惊又喜地上前拉起他，急道：“老王头，太好了，你逃出来了，小安他们人在哪里？”

不想老王头却摇摇头，苦着脸叹息：“我不是逃出来的，是那些人故意将我丢下的。”

怎么又是故意丢下的？

江寒皱眉问道：“你是在哪里醒来的？”

“在小溪村一个废屋里。他们走时我便醒了，但我被捆着，等我爬出屋子，贼人早不见人影了。那院落在村边上，幸好我爬到半道，有人听到我的喊声，把我救了。”

怪不得他衣服前面全是泥印，手肘与膝盖处甚至磨破了些口子。

江寒实在不知道怎么分析了，下意识地看向沈大人。

沈大人镇定地望了望小溪村的方向，说道：“去看看再说。”

……

小溪村是距离落霞镇十里开外的一个不到三十户人家的小村落。

村里的土质沙石多，村后有几处连绵的小山丘，将小溪村与外面隔绝开来。仅有的出村道路并不好走，老王头说的那处破屋共有四间，带着半堵坍塌的泥墙，离路边并不近。

按时间推算，贼人们驾着马车来时，天色不过刚黑，村人虽然睡得早，破屋虽然偏僻，也不该一点动静都没发现。

但村里的人确实没发现。

他们被从被窝里挖出来，突然面对面目凶恶的官兵的盘问，哪里敢说假话。

“贼人们应该不是驾马车来的，看这些村人的穿着，若真见到马车，肯定会印象深刻。”初五说道。

“嗯，而且那处破院子荒废了至少有上十年时间，应该是上上一次闹灾荒时废弃的，可能因为位置偏，所以没人愿意霸占。屋里没留下什么印迹和线索，但从落灰的情况可以看出，这屋里时不时会有人来，不知道是不是那些贼人的一个临时落脚点。”探查队头子李卫宗补充道。

“出镇时是马车，到这里又没马车了，他们在干嘛？难道因为要进山，所以把马车弃了？”江寒看了看月光下的小山丘以及山丘左下方那影影绰绰的大山，说道，“可这里离那边的大青山还远着呢。”

确实，在这里弃马车太不合理，而且要去青河县第二大山脉大青山或者县城，这里也并不顺路。

大青山离着青河县城比较近，在落霞镇南面，小溪村则是在西面。贼人的目的地若在大青山或者县城方向，从这里走就拐了一个大弯，比走大路至少要慢一个时辰，他们是要逃命的贼人，可不是出来散心的。

而且他们怎么能这么大咧咧地将老王头丢下，即便他被绑着今晚逃不出去，天一亮肯定会被发现，到时候必然会引来官兵。

他们似乎并不怕官兵发现他们的痕迹，为何如此自信？是有恃无恐，还是有把握能逃出生天？

众人想不明白，心情变得愈加沉重。

不管对方是为了带着人逃走，还是为了杀人，都预示着三个孩子越来越危险了。

“走，顺着这条路追。”沈大人面色沉凝地下令。

“天亮前，必须追上，你的狗得跑快点。”