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长野业固跺跺脚，把鞋子上的积雪拍打掉，冲着临屋的少年恭贺道：“盛次郎新年好！”
“平太新年好！”小幡信贞收紧领口，哈出一口白起暖着双手，北国的风雪严寒远超两人的想象，直江津一片白雪皑皑的景色让他们想起家乡的冬天，同样是风雪交加的冬天，靠近海边的越后却比群山之中的上野要更加暖和一些。
两人脱下武士的形状，披上羊皮长袍头带斗笠阻挡这越下越急的大雪，踩着厚实的积雪两人满怀希望的走向春日山城，可他们的好心情没有持续多久，就被把守大门的长尾家武士阻挡住。
把守城门的几名武士也是一身皮毛大衣裹身，似乎认识这两个年轻人，于是很客气的说道：“两位回去吧！正旦期间春日山城不见外客。”
“我们想见管领殿下，麻烦您通禀一下！”长野业固伸手掏出一只钱袋，大约二三十枚永乐钱，笑着说道：“几位新年口还要站岗够辛苦的，买几碗鸡汤暖暖身子，麻烦您通禀一二。”
“……好吧！我去试试。”那名武士掂掂钱袋，朝同伴递个眼色便转身走进门内，另一名武士嘱咐道：“你们在这等着，如果有人进出可别挡路滋事，别让我们为难。”
“好好！几位先忙。”长野业固拉着小幡信贞走到大手门旁站着。
小幡家的少年跺跺脚上的积雪，嘟囔道：“这长尾家的规矩真大！还要咱们通禀才能进去。”
长野业固到是沉得住气，笑着解释道：“耐心些。来到越后咱们是外人。处处受制也是应该的。可别忘了你带着两百赤备武士，放在别的大名绝不会放这么多人过境的。”
“盛次郎怎么知道这个窍门的？”
“出门在外没点准备怎么行，这些时日咱们上街乱逛时，我可是早就打听过了，自从武卫殿来到越后，武家法度就非常严格，不过也不是没有变通的手段，比如咱们俩求见管领殿这类两可之间的事情。稍稍给点好处就能给办了……”
小幡信贞不满道：“要我看这才是不严格的表现吧？武士不是应该甘于贫困，哪怕豪富的商人、农民也不屑一顾的吗？他们这么好利，怎么能算合格的武士呢？”
长野业固笑道：“这有什么好奇怪的！这位武卫殿重视法度，强调规矩，却很赞同武士们改善生活质量，据我观察，越后的武士几乎每天都能喝到鲜汤，不是鸡汤就是鱼汤，比咱们这些城主过的都好，这么好的待遇也难怪他们一个个精神健旺。双目有神的。”
小幡信贞一脸不信的打量着同伴，咂咂嘴说道：“看不出来。盛次郎还是这武卫殿的崇拜者啊？”
“崇拜强者是人的天性吧？反正又没有违反法度，只要我还记得我是长野家的武士就好……”长野业固还没把话说完，就听到一阵轰隆隆的震动声，抬眼向下望去一队身披红甲的骑兵从山脚的街道冲上来，沿途叫卖的町民纷纷跪伏下来向武士们行礼。
“是吉良家的赤备骑兵！”小幡信贞睁大眼睛死死盯着那领头的武士，血色的长枪身后一面靠旗上书“泷川庆次郎”。
“这就是赤备骑兵！威震近畿的无敌之师，川中岛合战讨死诸角虎定的就是他们。”长野业固可以理解他的心态，赤备这个名字很大众化，北条家的五色备里有赤备，上野的小幡党同样是赤备，听说武田家也在搞赤备。
名字都一样，威名和实力却不能等同，小幡党所有家底拼在一起才五百赤备骑马武士，其中小幡信贞自己家有两百骑全部被他父亲给塞过来，熟知自家根底的小幡信贞一眼就看出吉良家的赤备有多么精良。
“那个人就是泷川庆次郎时益，年岁与我相当，就已经当上名将了……”小幡信贞也不知自己该用什么表情更好。
“总会有一些意想不到的强者横空出世，你也别多想……”
……
“刚才那人是上野的国人吧？看起来挺眼熟的。”岛时胜背着四方竹弓策马而行，在马背上挂着一串野兔、野鸟丝毫不顾忌町民们不可思议的眼神，用吉良家武士的话来说，这叫鹰狩检视猎物，反正你们看不到我吃就行，谁敢说我们吃荤食？
“管他是谁，还不是被我血枪九郎一枪戳死的货色！”
泷川时益转脸笑骂道：“你就知道戳人，所以你永远也当不成名将。”
长坂信政一听不乐意了，扛着脑袋反说道：“你说什么呢？我怎么就不能当名将？不就是运气好宰了个老头吗？我可是要宰了一个！”
岛时胜对这俩活宝基本免疫，自顾自的思索着：“庆次郎还记得上次见到的骑马武士吗？那群武士的头领好像就是那个少年。”
“对了！”泷川时益一拍脑袋道：“你一说我到想起来了，是有这么一队人，好像也叫赤备？”
“就那群人也叫赤备？放出来咱们练练，不论马战步战，不用真家伙也能把他们全部放倒。”长坂信政不屑的瞟了眼早已看不见的大门，洋洋得意着说：“步战，我血枪九郎以一敌二十，马战我也能以一敌十。”
“吹牛你也是以一敌十。”
“我说！你今天是不是想找茬啊？不服咱们练练？我血枪九郎可不怕你！”
“哼！到时候别被揍的像头死猪！”
“那条死狗也好不哪去！”
……
越后连续半个月的新年宴会还只是一个开头，昨天正旦当日就收到一堆国人的贺礼，都是些不值钱的乡野土仪，主要是表达对越后统治者的顺服态度。
今天的宴会才是重头戏。越后能喝酒的武士都来了。包括远在北信浓的柿崎景家、村上义清等人。他们敢回来自然有把握确保真田幸隆闹不起事。
经过去年一次大规模洗牌，从属于长尾方的信浓国人变的老实的多，国人的属性虽然有记吃不记打这一条，但他们又不是真傻，死那么多人足够吓得他们几年不敢动弹，真田幸隆就算有三头六臂，一时半会也没机会再行调略。
去岁冬天一场大雪连下半个月，把信浓的道路全部封锁。武田信繁带着武川众返回甲斐过年，真田幸隆独木难支也只能缩在领地里安稳过年，
“诸君端起酒来！”本庄实乃满面红光的搞举酒杯，倡议道：“我等恭祝主公、武卫殿福寿安康，祝我越后蒸蒸日上！”
“……祝我越后蒸蒸日上！”
大宴上两家武士总算能坐在一起开怀畅饮，比起往年带头开喝的节奏，长尾景虎只是不咸不淡的以茶代酒陪坐一会儿，然后就与吉良义时起身离开了，指望酒宴上吃饱饭是不可能的，想吃饱还要等专开的小灶。
长尾景虎走的很快。没一会儿就落下吉良义时几个身位，刚走到天守阁就长出一口气：“看别人喝酒。自己却不能喝，真的很难受啊！”
吉良义时吩咐小姓准备点食物，就笑眯眯的坐下来道：“喝酒伤身，尤其是兄长得过风疾必须滴酒不沾……话说去年的疗养如何？推上的旧疾如何？”