河水尚未结冰。两人登上一条小船。艄公是黄龙埠的老船工，却不认识杰群，只对爱英说：“看你，好面熟。”爱英说：“我认识你，大爷。”便坐到船上，她感到有些累了。对岸灯光点点，隐约看得见房舍树木。

杰群站在船头，听棹子划动水面的响声，一边和老艄公闲聊。

“大爷，听说鬼子打到咱们县城？”

“唉，鬼子动了大炮、机关枪，听说来了上千鬼子，还有不少二鬼子……民团、黄沙会虽然英勇，挡不住鬼子的洋枪洋炮啊！”

杰群焦急地问道：“可听说李县长的消息？”

艄公摇头：“不知道。当下到处学堂停课，店铺关门，运河上就要戒严，我这船，明儿也得停摆！”

杰群吃惊：“船也停渡？不让过河？”

老艄公叹气说：“等区里派人来，渡船统一监管，说是防备八路，怕八路军共产党从河

西过来，这些二鬼子说，沿堤要修岗楼、碉堡，还说日本人派来了新县长，居然是个中国人……一下子咋就冒出这么多汉奸卖国贼呢？刚刚开会，到处贴告示，私通八路格杀勿论，一人抗日，阖家论罪呀！”