罗格微微一笑。道：“这些孤魂野鬼一样的冒险者，在帝国中无权无势、人数又少，杀了也就杀了。以帝国的政治架构，精灵能否融入人类社会，关键只在于帝国中极少数真正的当权者。只要我在帝国的位置不倒，至少可以保住跟随我的这些精灵。”

安德罗妮没有再说什么，只是暗自叹息。聪明如安德罗妮。自然明白罗格没说出来的意思。胖子就是想要和精灵形成这相伴共生地关系。精灵的战力、美貌、打造各种精品装备地能力，甚至是艺术上的造诣都构成了罗格营造自己势力非常重要的支柱。而罗格的权位巩固后，也能为精灵提供足够庇护。

只要胖子权势不倒，杀些贪婪的冒险者根本不是什么大事。如果有一天胖子倒台了，那时他自身难保，还管得了精灵能否融入人类国家吗？

还是那一句名言，我死后，哪怕洪水涛天！

第五夜。是一个安静的夜。

在行省首府克莱蒙森城外，罗格终于与紫荆蝴蝶率领的大军汇合了。按照计划，这支军队应该在克莱蒙森获得足够地补给，然后再向东南边境进军。

在克莱蒙森城中，罗格再一次与多利亚克公爵相遇。对于目前在帝国中灸手可热的罗格，多利亚克的款待可谓极尽奢华yin糜，只可惜罗格目前情况特殊，对于许多精彩的宴后节目只能敬谢了。

大军的补给进行得非常顺利。罗格预料中的刁难局面并未出现。恰恰相反，多利亚克主动为罗格调集了所有必需的军需物资。当然一些耽搁是少不了的，不过那是因为行省官僚们办事效率低下，而非多利亚克公爵有意从中作梗。

这一次罗格能够与多利亚克合作得如此愉快，也不知道是不是前几天罗格留下地那条腥红之路的缘故。

离开克莱蒙森后，再经过夜以继日的紧张行军。罗格终于在最后期限前赶到了自己的驻地，席尔德城。

北地物产并不丰饶，帝国东南边境更是一片贫瘠。这里是由红土构成的千里荒原，一到季风肆虐的季节，到处都是漫天红色地尘土。

罗格所要面对的，就是这片漫漫无际的红土荒原！以及位于百公里外、荒原另一端的两个国家。而庞培需要克服的地形要复杂得多，那里有山脉、丘陵、丛林和沼泽。

贫瘠的物产、复杂的地势以及广阔的空间，使帝国的东南边界成为一块天然的用兵之地。

罗格统率地大军抵达时，已经是午后时分。

呼啸地风席卷起遮天蔽日的红土，空中低垂地太阳也变得昏红。缓缓地。散发着森森杀气的席尔德城从风沙中浮现了。

席尔德城头的哨兵遥遥发现了这支缓慢行来的大军。过不多时。城门中就奔出一小队骑士，迎向了罗格的大军。

“罗格大人！我是潮汐军团情报少校梅瑞迪斯。您可以叫我梅。从今天起，我将担任您的副官。席尔德城现任最高指挥、潮汐军团第四兵团长华莱士将军派我来迎接您。所有的高级军官都已经总部等候。请您随我来吧！”

罗格仔细看着前来迎接的梅瑞迪斯。她身材非常高，几乎与安德罗妮不相上下，看上去仍然相当年轻，只是脸上冷如冰霜，语声虽然悦耳，可是冰冷得让人非常不舒服。也许是身为情报官的缘故，她没有披甲，仅仅是穿了一件裁剪合身的军装，尽显透着杀气的冰丽。

依帝国礼节，第四兵团长华莱士将军应该率领所有高级将领出城迎接罗格才是，但他们竟然仅仅派了一个少校级别的年轻女军官领着十名士兵前来迎接！虽然梅十分英挺美丽，那十名士兵也是高大英俊的礼仪兵而非普通骑士，但是显然，‘潮汐’军团是要给罗格新任的长官一个下马威。

看来想指挥得动潮汐军团这批骄傲的家伙，可实非易事，特别是胖子这种还背负着背叛与好色之名的人。

不过，站在罗格身后的紫荆蝴蝶看到梅瑞德斯时，表面上虽然全无异状，可是心跳稍稍地加快了一点。胖子的感觉何等敏锐？他立刻感应到了紫荆蝴蝶心跳上的些微异状。罗格心中一动，心知这个年轻的女军官肯定不止于一个低级副官那么简单，但表面上，他丝毫不动声色。

至少在镇定功夫上，罗格和紫荆蝴蝶之间的差距立刻显现出来。胖子全身上下，温度、血流和心跳一如平时，全无变化。

罗格随即下令让大军就地扎营，然后他仅带了百余卫兵，随着梅瑞迪斯向席尔德城中行去。

半军事化的席尔德城座落于红土荒原边缘，是附近几百里内最大的一座城市。它即是最坚固的防御要塞，也是囤积各种战备物资的中心。在席尔德城周围，还修建着数个小型的军事要塞，以做护翼之用。

从踏进席尔德城的那一刻起，罗格才初步对从未谋面的帝国名将腓特烈有了一点了解。

在帝国语中，席尔德的含义为钢铁之盾。这座城防御力极其坚固，可谓名符其实。席尔德城墙高壁厚，几乎都以巨石砌成，城中的建筑规划也异于普通的城市，明显可以看出街区规划、重要路口的建筑都经过了特殊设计，乃专门为巷战准备的。如果配置了足够数量的魔法师，那么这座城市将成为任何攻城者的梦魇。

此城原本是特拉华帝国所建，最初目的是为了防御西北边界的游牧部落、兽人以及各种凶悍魔兽所建立的要塞，百年中经过不断的加固和扩建，逐渐成为了现在的模样。其后随着阿斯罗菲克帝国版图的急剧扩张，席尔德城变成了抵御帝国大军的一块磐石。

十年前，腓特烈率领潮汐大举进攻特拉华帝国，号称铁石壁垒的席尔德城竟然一战而下，城中三万守卫部队尽数被歼。

这也是腓特烈在东南战线上最后一次辉煌的胜利。

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