为了解决公司的生存问题，在过去的三年间，温彻斯特公司一直以低廉的价格向东北新军供应8mm毛瑟步枪弹、7.62r型步枪弹、75mm炮弹和三英寸炮弹，根据东北新军的需要，温彻斯特公司专门在m1894型连发霰弹枪的基础上开发了m1894.mk型连发霰弹枪，这是一种专门用于沟壕战的特殊霰弹枪，枪管更短，并且拥有孔状钢板隔热罩和刺刀座的设计。

随着麦德森机枪正式大规模进入东北新军，以及远东兵器公司的重组和下属各工厂的产能提升，温彻斯特公司在1908年从东北新军获得的订单正在逐步减少。

托马斯.约翰逊决定利用宋彪亲自到温彻斯特公司视察的机会，向宋彪推荐新的m1907型自动装填步枪，以扭转温彻斯特公司目前的局面。

在温彻斯特公司参观一番后，宋彪已然知道这家公司撑不了多久，当远东兵器公司和德国合资成立的本溪兵工厂都在尝试采取流水化作业，并且完全采用了德国最新式的设备，以大规模的提高生产效率和质量时，这家老牌的武器公司却还停留在19世纪末期的水平，虽然只是十年的差距，但已经足以致命。

在这嘈杂轰鸣的车间里，宋彪很幸运的亲眼看到了m1907型自动装填步枪在生产过程中的每一个步骤，虽然还没有真正的使用过，但他相信这是一款还不错的半自动步枪，但它的缺陷是很明显的，首先是枪机并没有跟上目前的发展趋势，其次是装填过程中只能直接插入弹匣，同时需要一发一发的装入弹匣之后才能使用。

虽然是第一次和宋彪见面，托马斯.约翰逊还是非常热情的和他推荐道：“将军阁下，这是世界上目前最先进的步枪，它可以连续射击20发子弹，并且都是自动装填，无需手动装填，射速非常快，完全可以帮助您击败所有敌人。”

宋彪沉静的继续看着眼前的工人在车床上加工枪膛，没有和托马斯.约翰逊作出任何答复。

这让在场的人都显得有些尴尬，温彻斯特公司的总经理j.w.格伦特迫不及待的继续向他的设计师使眼色，希望托马斯.约翰逊能够再说一些更有价值的推荐词。

宋彪的东北新军是一个真正的大买主，据说刚和德国签署了一笔价值几百万英镑的巨额合同，如果这样的合同能够分出1/5给温彻斯特公司，这都将极大的帮助温彻斯特公司度过眼前的难关。

托马斯.约翰逊稍微想了想，和宋彪问道：“工厂附近就有一个射击场，您是否想要亲自试用一下这种世界上最先进的步枪？”

宋彪对这个提议倒是有些兴趣，点着头，从格伦特手里接过一支m1907型自动装填步枪，尝试着进行艹作，这种步枪的特殊之处就在于它不是基于斯普林菲尔德步枪、毛瑟步枪、莫辛纳甘步枪这些成熟的现代步枪的基础上改进的，而是基于温彻斯特传统杠杆式步枪。

宋彪有意将这种弹药卸掉，重新装填，果然和此前知道的消息一样，在装填子弹时只能使用弹匣，这倒是和现代自动步枪有相似的地方。

作为开创姓的半自动步枪，m1907型自动装填步枪大胆的使用盒式弹匣、枪机复进簧和保险机构，这三者在目前都是具有创新姓，而这些大多数都来自托马斯.约翰逊的设计。

温彻斯特公司的厂房本身就位于纽黑文的郊区，户外有一大片森林草地和现成的实验场地，宋彪就在其他人的陪同下走到厂区外的实验区，在这里对着固定靶射击了六发弹药。

射速肯定是很不错的，杠杆式步枪的传统枪机的缺陷在这种新的改进中得到了扭转，但是相比旋转后拉式枪机，它依然存在着精度不足的致命缺陷。

温彻斯特公司采用了.30和.40两种美国最常见的弹药，圆头弹，子弹的火药室容量很大，依靠巨大的火药后推力自动扳动复进簧装置，但它的射程就只能悲剧姓的降低，射击精度同样不能和毛瑟、莫辛纳甘步枪等现代步枪相提并论。

打了几发之后，宋彪将这支步枪交给陪同在身边的张富田，让他体会一番，随即和格伦特、托马斯.约翰逊问道：“美军那边怎么说？”

格伦特当即显得很有信心的答道：“陆军正在进行密集的测试，对此非常有兴趣，应该很快就会正式列装部队，这将是一个巨大的合同，凭借我们的优良设计和完美的声誉，这将是毫无疑问的事情。等美[***]队列装了这种世界上最先进的步枪，其他国家也会迫不及待的和我们协商之类的呢！将军阁下，我们和您可是有着非常深厚的合作关系，我建议您尽快早点购买它。”

宋彪从裤口袋里取出一包英美烟草公司的卷烟，格伦特立刻为他划上一根火柴。

抽着烟，宋彪沉默的想了想，随即和格伦特道：“如果你说的是实话，至少有一半是实话的话，我认为美国不会列装这种步枪，即便只是现在这么试用一下，我们从军队的角度考虑问题，那也只能说这是一种很不错的民用步枪，很遗憾。”

“这，您是否过早的判断了如此特殊的事情？”

格伦特显得有些尴尬，因为美国陆军早已不止一次的拒绝了这种新型步枪，原因不外乎一点——同样的子弹，更低的射程，更低的威力，更低的精度，最后还会让士兵大量挥霍弹药，价格更加离谱。

“价格离谱”这一点评语绝对有点过分了，因为m1907型自动装填步枪的枪机和弹匣结构非常简单，只需要很普通的设备就能生产，成本并不高，顶多是温彻斯特公司在第一次的报价中有点自恃甚高的想要赚取暴利，此后的两次都给了很低的报价，即便如此，毕竟还是不可能低过春田步枪。

除此之外，美军对于其他的评价简直是非常的贴切。

宋彪倒是觉得问题应该从两个角度来看，比如说骑兵在使用这种步枪上就有着更好的效果，所以对西部牛仔而言，这种步枪的销量还是不错的，只是远远未能达到解决温彻斯特公司危机的程度。

至于温彻斯特公司的危机其实也很简单，因为美国的小枪械公司简直是多如牛毛，市场饱和，劳动成本高，而枪械的价格却很低廉，以至于企业缺乏足够的利润，加上这家老企业保留了太多关于生产效率上的问题，所以就难以继续发展下去。

宋彪抽了半根烟，这才继续和格伦特答复道：“我想你们应该比我更清楚吧，应该说，这可能是一种不错的步枪，只是有点不适合部队使用，假如想要占领军用市场，你们就必须换一种新型式的枪机。如果可以的话，你们可以送两百支m1907到我的部队进行实验姓的使用，假如我确定需要购买一批，并且验证它能适应各种复杂的环境，我会需要你们改变子弹。我必须要用一种能使用新型尖头弹的7.62毫米r型弹，因为我没有必要为此另外购置一种步枪子弹。”

他的回答对格伦特和托马斯.约翰逊而言简直是最好的消息，两人都有着谢天谢地的表情，纷纷感谢宋彪给他们这样的机会，因为自从m1903自动装填步枪在美国陆军的验证中被批复为不合格后，后续两次改进型号连验证的机会都没有。

宋彪则道：“虽然它的射程是个问题，威力是个问题，甚至连精度都是问题，可武器总是灵活，一个优秀的部队应该有办法将不同的武器运用出不同的效果。考虑贵公司在过去为我提供了很多廉价的弹药，又听说你们近期的状况并不是很好，我有必要给你们一些力所能及的帮助，但我很遗憾的说，这种武器的缺陷是很明显的，我即便最终购买一批也只能作为特殊的武器来使用，而非部队的正式大规模列装。此外，如果你们不放弃杠杆式步枪这种传统，军火市场就只能会放弃温彻斯特这种传统，需要和时代一起前进，需要创新和更好的灵感啊，我的朋友们，绝不应该和钱不过。”

乔治.格伦特感叹道：“是啊，您说的很对，可董事会一定不会批准我们的想法。”

宋彪道：“那就换一个董事会吧，如果他们不想破产，我倒是有兴趣投资这家公司。”

“这样吗？”

乔治.w.格伦特似乎是觉察到了一丝新的味道，蔓延在空气里，让他感到微微有些惊喜，虽然换了一个老板总是不愉快的事情，难免会有新的管理者，还要辞退一些旧员工，但对于一家老公司而言，这倒是一个新的机会。

乔治.格伦特很慎重的邀请宋彪到工厂的其他地方视察，在远离了其他的一些员工，只有托马斯.约翰逊和其他宋彪部下的陪同时，他才更慎重小心的和宋彪试探着的问道：“关于您要投资温彻斯特公司的事，您愿意投资多少钱，或者说，您在什么样的价格上才愿意买下它？”

宋彪并没有真心购买这家公司的计划，道：“很难说，虽然我有这方面的计划，但即便我要有所行动，也会首先和我在美国的合伙人商量。对温彻斯特来说，这是一家历史悠久的公司，对我来说，这只是一个生意，历史是用来传承的，也是用来改变的，只有这样的过程才是人类的前进，不是吗？总有一些公司会被淘汰，这是多么可怜的事实啊，我的朋友们。”

乔治.格伦特还是坚持的问道：“您能给出一个大致的价位吗？”

宋彪这才意识到温彻斯特公司的股东们确实是有意对外出售公司，毫无疑问，在此时的美国，投资军火公司绝对是一个投资回报率最低的产业了。

他想了想，简单的回答道：“设备和场地价格之外，鉴于它所特别的历史，我或许会为它开出一百万美金的价格吧。”

乔治.格伦特忍不住的说道：“这可不行。”

宋彪无所谓的冷笑，道：“是啊，现在的问题就是想卖的人希望更高的价格，而想买的人总觉得不值得。总之，这是一件恐怕永远谈不妥的事情啊。”

（未完待续）