再次拿起望远镜搜索着的漆黑的海面，程壁光又继续说着。

“马六甲海峡虽说狭窄，距离英舰队基地较近，可海峡内充斥着海雾，我们可以利用海雾的掩护穿过马六甲海峡，向南航行可摆出舰队转从巽他海峡通航的假相，从而调动英舰转向巽他海峡，英国中国舰队实力逊于我舰队，如其想要拦截我舰，必将倾巢而出，如此一来，新加坡一带即为空城，即便是在马六甲海峡被外舰发现，只要发挥镇海级的高航速，在英舰从巽他海峡一带返航追击前，舰队恐怕早已驶入南海，中国舰队仅有一艘战列舰，而驻香港中国舰队却无战舰，即便是香港中国舰队阻敌，而界时可得海圻、海天等舰护航，自无需再考虑英舰威胁！”

虽说中是自信满满，但程壁光的神情依然凝重，他知道自己选择这条航线所要担负的风险，可这个风险总是值得一冒，只要驶入南海，待与海圻、海天等舰会合，这个任务就算是完成了。

“长官电报！”

从机要员的手中接过电报，程壁光看了下电报，眉头先是一皱，再是一展。

“命令，全速向马六甲海峡行驶！”

新加坡像是从峻峭的马来亚山脉切断下来一个尖端，波浪起伏的公海上一片绿色的三角形土地。两个灰色的“瘤子”破坏了它那丛林的美景：东南面是一座现代化城市，这里那里点缀着红屋顶，北面靠近堤道的是一大片小棚屋、起重机、营房、街道、房屋以及宽阔的绿色场地：新加坡海军基地。

面积并不算大的基地显得特别安静，在码头和广阔的抛锚地上停着十几艘吨位从两千多吨到六千多吨的的巡洋舰，这里就是英国中国舰队的主泊港。

黎明时分，在军港内的一艘轻巡洋舰的前甲板上，光着脚的水兵正在那里冲洗着甲板上，往往这是意味着一天的开始，而在另一边，水兵们正不断的把蔬菜粮食吊运上舰，煤炭被输送带源源不断的运上军舰，这是舰队将在出港的前奏。

站在甲板上的帕格斯感觉脚底下铁甲板踩上去很舒服。海港里的和风带有刺鼻的气味，闻起来也很舒服。这正是他所熟悉的世界，由庞大的战舰、强有力的机械设备、活跃的青年水兵、重炮和大海所组成的井井有条的世界。

“亨利，我们今天将前往巽他海峡搜索镇海、定海两舰！”

帕格斯的语中稍带着些无奈。

“发现他们踪迹了吗？”

“从他们转向后，就失去了他们的踪迹，不过相比于马六甲，热拉尔诺埃尔司令官相信他们一定会选择海峡归国！所以我们要到那里拦截他们。”

亨利耸耸肩膀又继续说着，“说实话，这绝对不是一个什么好任务，中国的那位执政已经表明的自己的态度，宁可战舰自沉亦不会交舰，而且姬丽公爵也在军舰上，如果他们不停船，难道我们要用舰炮把他们轰沉吗？虽说他们根本没有还击的能力，但姬丽公爵已经表示自己绝不会离舰，如果她真的随舰自沉，到那时，战争恐怕就无法避免了！”

“谁知道呢？”

帕格斯眯起眼睛，想起在报纸上看到的姬丽女公爵发给丈夫的电报，想着报纸上那张美丽的容颜还是忍不住一叹。

“如果说，他们自沉了。至少到那时，热拉尔诺埃尔司令官将会创造一个记录，他不单迫使一位英国公爵死于海上，同样也使的令海军增加一个前所未有的战果，我们杀死了一位皇后。”

当帕格斯和亨利两人在军舰上谈话的时候，中国舰队司令官热拉尔诺埃尔却在那里品味着一封从伦敦发来的电报，电报是费舍尔司令官发来，电报的内容非常简单，只是再次重申了他同白金汗女公爵的友谊，同样又再一次点名伦敦的态度，并不是为了同中国进行一场战争，而是向中国传达适当的压力。

“……如果女公爵阁下随舰自沉，无论是否愿意那么我们就必须要进行一场与中国的全面战争，对于海军而言，我们随时可以作战，但在中国最终的胜利却需要用陆军去争夺，对此伦敦亦不抱太大的希望……伦敦外交部以为，适当的压力可以达到目标，而非挑动一场战争。”

“该死的中国人！”

热拉尔诺埃尔中将颇为无奈的骂了一句，他明白自己要面对的是什么，他要面对的是一个将炸药放进弹药库，随时准备自沉的两艘军舰，如果只是两艘没有抵抗能力的中[***]舰，问题非常简单，即便是他们自沉了，到那时外交部也可以用非常遗憾的口吻，赞扬着他们的英勇，然后再表示遗憾说这是他们的选择，与英国没有任何关系。

但是现在呢？舰上的姬丽?陈的存在，使得问题变得复杂话起来，不单是他，就是伦敦亦变得投鼠忌器，如果姬丽?陈真的死了，被杀死的不仅是一位英国公爵，同样还是中国未来的皇后，到那时战争有可能避免吗？

“希望……希望他们能明白……”

想到今天中午的送行宴会，热拉尔诺埃尔中将又摇了下头，但愿那几位新加坡的华领能明白自己透露出的信息。

（未完待续）