在执政刚一显露出他的疑惑时，管明棠的唇间吐出了两个字。

被勾起好奇心的陈默然坐靠在圈椅上，双手扶着扶手，看着面前的管明棠，他说的这两个字的确是事实。

“说来听听！”

“执政，因为美国首先与我国达成关税新约，所以国人大抵是知道美国总统罗斯福的，而罗斯福也是了解中国的，作为美国对华政策的决策人，他不得不关注中国的情况，吸收有关中国的知识。他获取关于中国的信息的渠道，除去美国的各种出版物之外，主要是美国来华人员和研究中国的学者。那些到过中国的美国人，有些是他的朋友，他们向他介绍了不少中国的事情；他也经常与对中国素有研究的学者，一起讨论中国问题。”

微点下头，陈默然等着他继续说下去，这是身为一国元首的他制定外交政策的必然，他必须要了解这个国家，正像现在自己千方百计的去了解那些国家一样。

甚至于对于自己来说，自己需要比对方更了解他们的国家，中国若想要实现崛起，就必须要具备同时在空中玩转六个球的能力，至少现在看，外交这个球打的还不错。

“罗斯福对于的我国的轻蔑是骨子里的，在过去的几年间，身为美国总统的他不断的告诫美国人，中国用她的不幸……给我们一个活生生的教训，如果一个国家同时既富庶又不能保卫自己，要寻求作为一个国家而生存乃是再愚蠢不过的！”

管明棠的声音不大，也未来表露出任何情绪，他似乎是在谈论着一件与他无关的事情一般，而陈默然这会反倒是满的无奈。

“我在美国的时候，亦知道罗斯福乃是一个通过顽强的自我奋斗而获得成功的人，所以在他的价值标准中，战斗精神和自强自立是最可宝贵的，他认为中国人恰恰缺少这些品格，所以不免产生轻蔑之感，与他对中国的看法相对照，他十分赞赏曰本人的民族姓格。当罗斯福用中国作为反面教材提醒美国人的时候，他却又以曰本为正面教材，告诉美国人，美国应该如何！”

“一反一正，他蔑视着我们，夸奖着曰本，这直接影响到美国人的判断，而这会影响到美国人对我国债券的热情是吗？”

陈默然不假思索地反问道，听着管明棠的话，他可真的开始担心起黄会允的美国之行了。

“不仅如此，当我们在路权和关税问题上开始普遍抵制洋货时，罗斯福的看法就更为尖刻，尤其是在路权期间，他曾在报上发表言论，指责我们在傲慢无礼和不诚不信方面仅次于俄国人！”

这时一个年轻的侍卫官走了进来，给陈默然和管明堂一人端上一小杯乳白色糊汁。北平陷克之后，他每天晚上时照例要喝一杯这样的糊汁，这是一位投身而来前清官员，请宫中一个老御医开的方子，用鹿茸、人参、虎鞭、蜂蜜等补药熬成的。就靠着一天早晚两小杯糊汁，才使得他在应对这繁杂国事时，又始终保持旺盛的精力。

喝完杯微甜的蜂蜜糊汁，管明棠方才继续说道，“当然，执政，现在罗斯福的对华态度，正在发生变化，我个人更倾向于这是出于亚洲力量平衡的需要而发生的变化，这种变化很难影响到罗斯福本人以及绝大多数美国人，对待我国业已产生的印象，嗯……印象很重要，就像曰本，他们每一次胜利都可获得欧美各国民众的欢呼，他们债券自然受到民间的欢迎，甚至高桥是清本人也因为签字过多，右手一度疲劳过度，造成活动不便！印象，对一个国家的印象直接影响到他的债券发行！”

“印象！”

陈默然认真地听着。管明棠的这番话引起了他很大的兴趣，心下喃着这两个字，陈默然的眉头锁堆在一起了，罗斯福和美国人对中国的印象不佳，正是满清腐朽、软弱与无能造成的。

“中国人似懦怯和低效率”、“中国式的[***]”，正是这种印象，使得罗斯福对中国充满了轻蔑之心，当议员们反对海军拨款的时候，他批评那些人，说他们实际是要把美国降?到中国那样的水平。

“中国的主要问题，是缺乏民族的凝聚力，不能一致对外而表现出强烈的战斗精神。”甚至有一些专家称，中国人口出生率太高，将对白种人构成威胁；罗斯福同样认为这是无稽之谈，因为出生率和人口多寡并不能决定“国民姓格”，中[***]队尚无可能向欧洲人发起进攻姓的战争，在中国，“行伍生涯是被人瞧不起的”，而且中国不具备所谓“中心方向感”，国家仅只是一个各省的临时集合体，因而不可能像曰本一样经过一次革命而具备好战和侵略的取向，从而跻身于文明国家的行列。

“执政，在关税问题上，您之所以强硬，甚至摆出一副不惜一战的姿态，为的是什么？无非也是国家的形象，您是想用这种方式，告诉欧美列强，这个国家已经发生了变化，当时诸省表现出的全国一致，也是震惊世界的！正是这种震惊，才促成了他们的对华态度的变化，但这一切还是远远不够的！”

思索着管明棠的话时，陈默然习惯地摸着胡须。他的胡须最初蓄的是普通的八字式，他便又改蓄普鲁式胡须，即两端尾部向上翘，如水牛之角。须式改变引起连锁反应，官场上下纷纷蓄起牛角式胡须来，官场的爱好又影响社会的风尚，官场又影响着士绅，大士绅影响到小士绅，现在几乎半个中国的中年男人都在留着这种胡须，与汉服、新服以及汉礼的推广都是同样，往往只需陈默然起个示范作用就行了。

沉吟半晌后，陈默然抬眼看着面前管明棠。

“哲勤，那你告诉我，中国需要怎么样改变自己的国家形象？”

虽说此时陈默然的心中已经有了一个答案，但他还是需要听取一个管明棠的看法。

“执政，您曾随着您的父亲在欧洲，非洲以及美国各地生活过，我想请问执政，在您看来，英、法、德、俄、美这些所谓的列强国家，是如何改变自己的国家形象以及国际地位的，他们是通过什么样的方式？”

沉默！管明棠的反问换来的是陈默然的沉默，还用问吗？只有一种方式。

“执政，美国是世界第一经济强国，可在很多问题上，美国的声音从不曾被各国聆听，就像辛丑议和时，美国的主张就不会各国所听取一般，归根结底是什么让美国拥有一流的经济、一流的工业，却没有一流的影响力？”

管明棠一连串的问题，换来的是陈默然的一阵苦笑，自己没想过进行一场对外战争，改变中国的地位吗？想过！

可现在的问题是……

（未完待续）