甄元诚点头，又道：“听说你要参加斗剑？”

江鼎道：“是啊，听说是个盛事，我也插一杠子。”

甄元诚道：“其实没意思。你若只想积剑功，可以去参加，只是别指望太多。”

江鼎道：“我就是想去磨磨剑，还能指望什么？总不能是奖品或者名声吧？奖品我不稀罕，名声……就算是号称淮上第一天才，难道很好听么？我也不觉得斗剑会是什么大事。您以前参加过么？”

甄元诚道：“参加过。我年轻的时候，比你幼稚得多。我是真当斗剑会是改变自己命运的契机，省吃俭用，废寝忘食的做准备。到头来……笑话一场。当时种种情状，现在想来还令人恶心。那时我才知道，甄家人的盛会是甄家人的事，外人想要唱主角，那就是没眼色。”

江鼎笑道：“照这么说来，我也应该有点眼色？不要争了他们的风头，要输了才算有眼色？”

甄元诚瞪了他一眼，道：“我不过感叹而已，谁说你了？你不用考虑其他。上了擂台，拔出剑，自然就是要胜利。一往无前，道心无碍，才是大道。难道为了小人坏了自己的道？至于台下……交给我吧。”

江鼎笑道：“不用您出手，有其他人帮我平台下的事，毕竟这是一场交易。至于台上，我是觉得，谁要是阻挡我胜利，谁才是没眼色。”

又等了片刻，只听钟鼓齐鸣，祭祖典礼结束，大批的修士从中走出。江鼎总算得到解放，顺着人流转到下一个会场——天府箐华殿。

箐华殿前，又有一番典礼，不过这次主要参加的都是天府晚辈，祭礼也是寓意甄府如青竹与竹笋一般吐故纳新，代代有人蚀宠娇妻。主持祭礼的是甄府行字辈第一人甄行烈，已经是筑基修为，年少英俊，意气风发。另有几个随祭的也是甄家的晚辈，好几个已经有了筑基修为。

江鼎在旁边数着，光他看见的筑基修士就有四五人，再加上老祖和甄家五侯每一府都有人，怎么说也凑齐了十个，不会从人榜上掉下来。不知甄府还紧张什么。

第一场祭礼完毕。第二场便出了大殿，来到广场上，祭场中茂紫竹。

那茂紫竹是竹子当中生长最快，繁殖最多，质地坚硬者，被视为甄家小一辈迅速成长，欣欣向荣的象征。祭礼便以祭茂紫竹结束。

等到祭礼结束，就可以组织所有小辈弟子聚餐，同时在餐厅中商议新年斗剑会的事情，对于江鼎来说，正事总算要开始了。

然而就在他们刚刚进了院子，就听有人叫道：“外宾来观礼了！”

众人都一愣，暗道：“既然来观礼，怎么早不来，等到快结束时才来？”

只是众人都知道，在甄府之中早来了不少贵宾，都是皇室和各大家族派来的小辈，别管他们如何各怀异心，身份都是尊贵的，还真不能失礼。因此甄行烈带了几个兄弟，对其他人道：“我去迎接，尔等在此列队等候欢迎寿王殿下。”

众人都知道这些外宾之中，以皇族寿王为首，想必是他到了，都屏息等待。过了一阵，甄行烈陪着一个青年公子走进来，身后跟着其他贵公子。

江鼎一怔，发现最前面那位青年并非之前见过的寿王，而是另一位，年纪比寿王略长，相貌有三分相似，但器宇轩昂，还在寿王之上，眉宇之间也更带几分煞气。

而他转眼一看，发现之前意气风发的寿王还在队伍中，在此人后面跟着，显然身份低了一筹。而荣宜郡主更在更后面。甄行烈虽然引路，但也落后那人半步，丝毫不敢越礼。

种种征兆，显示这公子身份不同寻常。

甄行烈进来，先请那青年站在中央，道：“诸位兄弟，这位就是齐王殿下。”

人群中一阵哗动，显然各人都知道齐王这个身份不同寻常。唯独江鼎不明所以，这时甄行秋低声道：“他是皇后嫡子，仅次于太子，更是皇室第一天才，大宗门弟子。此人出面，甄家……也算蓬荜生辉。”

江鼎点点头，其实他还是没有概念，但这人修为不俗，他倒是看出来了。这人也是个筑基修士，而且意外地年轻。甄行烈相貌年轻，实际年龄对修士来说并不大，但也年逾四十了。这人却是实实在在，只有二十七八岁，甚至还因为相貌沉稳，看着比实际年龄还大。

这时，众人纷纷行礼，拜见齐王殿下，齐王倒是谦和，道：“尔等不用拜我。只管继续进行祭礼。我们是来观礼的，可不要做了主角。倒是一会儿典礼之后，小王倒是愿和诸位好好聊聊，见见甄家的才俊。”

说到这里，他目光从众人身上一一扫过，遇到江鼎时微微一停，然后继续扫过。江鼎感觉到他目光中蕴含着犹如实质的力量，这是修为到了的表现，但也是他故意释放的，有试探之意。

甄行烈将他们让到观礼席位上，这才主持祭典。

典礼还算顺利，紫竹祭礼之后，众人众星捧月，簇拥齐王去别堂开宴。席上酒酣耳热，宾主尽欢，齐王也是谈笑风生，毫无皇室的架子，还当面问到了甄家几个才俊，夸赞几句，其中就有甄无量。这一席酒宴直到深夜方散。紧接着第二日就是斗剑大会的初赛。齐王醉醺醺被掺回住处，临走再三提到要来观礼。

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