之所以选择麦城，是因为麦城地处江陵与襄阳之间，先退到麦城有城可依，一可以向下面军士展示收复江陵的决心，又可在襄阳情急的时候北上救援。其实关羽此时对留马良守襄阳是十分后悔的，因为襄阳尽管城池坚固，但面对曹操陆续赶来的大军，三千人守城实在是太困难了。因为曹操此时已经将襄阳城重重包围，这段时间关羽营中与襄阳的联系早已断绝，关羽现在甚至希望现在襄阳已经城破，马良能在城破之前逃出来。

不过现在的曹操，却一点都没有想将襄阳攻下的打算。此时的襄阳，被十万大军围得密不透风，曹操的帐内，众将纷纷请战。曹操却微微一笑，不置可否，只是目视贾诩。贾诩知曹操之意，乃出列言道：“主公，依在下之见，襄阳此时虽旦夕可破，但目前依然还破不得！”

“哦？”曹操眼睛一亮，笑道：“文和，你说一下，为何这襄阳破不得？”

贾诩见曹操面露笑容，已知自己所料不差，放心言道：“时刘备在汉中称王，却不还荆州予孙权，孙权切齿，暗与主公联络，却仍要主公先令曹仁发兵，实仍忧我中原之兵远多于东吴，欲我军与刘备相争，从中取利。

待关羽破于禁，樊城不保，风头正盛，才使吕蒙发兵偷袭江陵，断羽归路。如今吕蒙虽胜，江陵吴兵不过三万，羽兵不及吕蒙，不思退入蜀中徐图再举，仍使士气失散之军顿于坚城之下，纵有千般不愿，定是败局已成。

主公今提大兵十万，上将百员，若围襄阳久久不下，不过稍挫锐气，于大局无碍。一旦倾力攻城，三千守军只一文官统领，不消半日，定是城破功成。

但如此一来，不仅关羽闻之失措，吕蒙在江陵亦会不安。到时关羽惊退蜀中，吕蒙只求自保，稳守江陵，于我军何益？

所以依在下之见，主公莫如屯兵在此，围而不攻，只在侧翼加强防备，令刘备从汉中赶来之兵不敢妄动，到时自然只能与关羽合兵一处，在江陵与东吴争个你死我活，两败俱伤。那时主公在从中取利，无论伐吴伐蜀，都极其便也！”

帕帕帕！曹操大笑着鼓起掌来，说道：“文和此言，正合孤意！谋大事者，不能只谋一城，昔日刘备、孙权二人合力抗我，令孤颇为头疼，今日能观鹬蚌相争，孤也乐得做一回渔翁了！”

“主公圣明！”两侧诸将齐齐称颂，曹操眯起眼睛，出了神，仿佛看见了将刘备、孙权二人一起擒获，绑至帐前的情景。

再说关羽兵退麦城，大军由于士兵连日偷偷逃散，入城时已不足两万。麦城城小，所屯之粮不过够大军几日之用，虽然有城可依，士气渐渐稳定，但也难有长久之计。

曹操兵围襄阳，却迟迟不下，不肯与吕蒙两相合击关羽的消息传到柴桑，之前还因吕蒙拿下江陵而喜悦不已的孙权变得焦虑不安。聚集众臣商议，决定由张昭领部分文臣留守柴桑，朱桓领一万军进驻庐江防备张辽，自统五万大军出柴桑，经陆口沿江向江陵而来，打算先刘备入荆州，利用人数上的优势击破关羽，再稳守江陵，做与刘备长期相持的准备。