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四六、白衣温候(二)
连栋望见秦川,当即起身迎上,带头跪倒,大声道:“属下山东分舵连栋携座下众兄弟,参见帮主!”众人登时跪倒一片。
秦川急忙扶起连栋,道:“连大哥免礼,众兄弟请起身说话!”待连栋站起身来,各人才跟着站起。
连栋向秦川躬身行礼,说道:“启禀帮主,属下等连日来查探天道盟众贼人消息,不知帮主驾临,有失迎迓,伏乞恕罪!”
秦川微笑道:“连舵主乃是为了公事,何罪之有?却不知天道盟的贼人现下身在何处?”连栋稍一迟疑,回身向众人一挥手,吩咐道:“大伙儿到店周伺候着,严加守候,闲杂人等,一律不得入内,就说今日客栈被包下了!”众人轰然响应,各自散去。
秦川一怔,道:“连舵主,你这么做,可经此间掌柜的首肯!”
连栋哈哈笑道:“不知为何,此店掌柜与小二已连夜弃店而去,不知所终,店中客人也都在拂晓前走得精光,如今只有本帮中人在此,请帮主不必多虑。”秦川想起昨夜秦海手刃淫贼“狂蜂浪蝶”齐冲、刺伤“玉面花蝶”薛千洋之事,心下恍然:“定是众客人和店小二见店中闹出了人命,跟那夏掌柜一般想法,早已溜之大吉了。”
他目光向四下一扫,问道:“邓长老呢?”
连栋道:“邓长老去探望黄宝兄弟的伤势了。”秦川沉吟道:“黄大哥是为助我而受的伤,我也要先去瞧瞧!”
二人到得黄宝所住的客房中,只见他正躺在床上,邓长老和朱波正在检查他胁下的伤势。
邓、朱二人向秦川躬身施礼。秦川问起黄宝伤情,邓长老道:“幸亏有帮主的金创药,黄宝已无大碍。帮主的内伤恢复了多少?”
秦川叹道:“只恢复不足三成,否则焉能让花勇那厮逃脱?”
邓长老问起昨夜之事。秦川据实说了,又说到青衣庵之行。想起二哥秦海中了“玫瑰香露”之毒,不禁忧形于色。
邓长老皱眉道:“花勇那淫贼简直是禽兽不如,竟连出家人也不放过!”转头对连栋道:“连舵主,你传令下去,速速搜查花勇和薛千洋的行踪,一有二贼消息,马上报来!”连栋躬身应道:“属下遵命!”邓长老又道:“三蝶一死一伤,不足为患,只是秦二公子中了‘玫瑰香露’之毒,人不可不寻。解药不可不取!”
他说到这里,向秦川躬身道:“帮主,属下如此安排,您看如何?”秦川见他分派有方,秦海所中的‘玫瑰香露’之毒有望解除,也自十分满意,点头道:“邓长老不愧为本帮智囊,思虑周祥,就这么办吧!”
连栋见秦川更无异议。这才出去传令。
秦川问起邓长老和连栋昨夜会面经过,邓长老道:“属下昨晚赶到镇西八里外的打麦场时,连舵主正带着兄弟们跟天道盟的三十余名狗贼拼命,双方各有死伤。属下上前相助。这才勉强打退群贼。帮主,想不到此次群贼带头之人竟是那臭名昭著的‘汉中双蜂’仇家兄弟!”
秦川想起小钱的死状,心想果然是双蜂到了,点了点头。问道:“长老可知他们现下去了何处?”
邓长老摇头叹道:“属下无能,群贼狡猾异常,众弟子皆遍寻不见。据属下推测,汉中双蜂多半是去了泰山!”
秦川又想起泰山派的木虚、谷虚等人俱各归顺天道盟,虽已毙命,但其门人多半也已附逆,不禁轻轻叹了口气,暗想:“邓长老为何不肯告诉我小钱所说的消息,他是不相信我还是不想我操心?但若消息不假,玉妹和吴长老他们定然落入双蜂手中了。”心下不免越想越惊,又想:“既然邓长老不说,我也暂时不宜提及,总之到泰安县城再说!”
他见黄宝已无大恙,寻思:“大丈夫应先公后私。我虽急于去帮二哥,但百戏帮之事亦刻不容缓。兼且邓长老和连舵主既已替我寻找二哥和解药,我便不能再行耽搁,还是帮务要紧!”
刚好这时连栋回报已传下命令,分派人手追查“二蝶”的行踪。
秦川听连栋说从未见过陶平、易婉玉、吴长老等人,不禁倒抽了口凉气,凝思片刻,道:“当日我在萧县圣泉寺外的树林中跟陶、韩、赵、桑四位舵主商议帮务,让陶舵主先行联络连舵主,十日后在泰安城最大的客栈会面。按说他应该最先到达,为何也迟迟不见人?难道陶舵主出了意外?”
连栋伸手一拍大腿,自责道:“该死!说来都怪属下疲于应对‘汉中双蜂’的人,未能及时联络陶舵主他们!”
秦川矍然而惊,掐指一算,道:“今天便是我跟陶、桑二位舵主约定好的十日之期,咱们尽快赶到泰安最大的客栈,可能很快便有分晓!事不宜迟,咱们快些去吧!”
午后时分,众人到得泰安城内。路途中连栋已向秦川禀明,泰安城最大的客栈便是位于县城西街的“缘丰客栈”。
连栋要了几间上房,安顿众人。秦川偕邓、连二人向掌柜和店伙打听陶、易、吴等是否来过此店,却是毫无结果。
秦川想起边院镇的夏掌柜不堪江湖人物威吓而舍家抛业之事,料想此间掌柜店伙的言语多半不足为信,却也不为已甚,用过酒饭,对邓、连二人道:“咱们便在此等候吧,想来陶、桑几位舵主途中有事耽搁了。大伙也不必再惊扰店家,等他们到了,自会来见咱们!另外,继续分派众弟子到附近打探音讯。”
邓长老和连栋便即传下帮主号令,广派人手,四下里打探陶平、易婉玉、桑青虹等人消息,并设法找到秦海下落。
未牌时分,秦川在客房内呼吸、运气、吐纳、搬运,练气调息,行功一个小周天。醒来之时,但觉全身真气流动。神清气畅。
沐青兰一直默默的在旁护持,忽见他缓缓睁开眼睛,脸露笑容。她又惊又喜,起身为他倒了杯热茶,问道:“功力恢复了多少?”
秦川接过茶杯,缓缓啜茶,微笑道:“有兰妹为我护法,焉能不顺利,我觉得气脉运行已通畅,想来差不多了。”沐青兰情知以他的伤势之重。若无灵丹仙药,绝不可能这么快便复元,心念一动,登时笑靥如花,喜道:“莫非是‘雪参玉蟾丸’之功?”秦川点了点头,眨了眨眼,露出顽皮的神色。
沐青兰大喜,情不自禁的拉住了他手,笑容更似春花初绽。娇丽无限。
秦川略一沉吟,微笑道:“兰妹,左右无事,不如一起出去走走。赏玩泰安风景如何?”沐青兰温柔一笑,点头道:“好!”