据考古发现，鳄鱼最大体长达到十五米，重接近一点五吨左右，但现存大型种类鳄鱼平均体长三米以上，重约一百千克以上。

鳄鱼的视觉、听觉都很敏锐，外貌笨拙其实动作十分灵活。鳄鱼长这副模样就是为了吃肉，相当多的动物包括人都是它的食物，再凶猛的动物见了它也只能以守为攻主动避让，绝不敢轻易招惹它。

鳄鱼主要栖息在淡水中，湾鳄则可以生活在海水里。鳄鱼除少数生活在温带地区外，大多生活在热带、亚热带地区的河流，湖泊和多水的沼泽，也有的生活在靠近海岸的浅滩中。

咸水鳄鱼比它的近亲淡水鳄鱼更加的危险，所幸它们仅在孵化后不久才能展示攀爬能力。随着年龄增大，咸水鳄会因为体型庞大而难以爬往高处。孵化后不久的鳄鱼由于体型较轻，爪子相对有力，这使得它们能攀爬砖砌建筑物，这就是农场时有发生鳄鱼出逃的原因。

鳄鱼分布于热带到亚热带的河川、湖泊、海岸中。鳄鱼的性情大都凶猛暴戾，幼年喜食鱼蛙等小动物，成年则捕食大型动物。其代表性主体鳄鱼是湾鳄。湾鳄分布于东南亚沿海直到澳大利亚北部。全长有五到六米左右，重近一吨之间，最大可达到七米一点六吨左右，是现存最大的爬行动物之一。湾鳄生活在海湾里或近海。

鳄鱼靠近在淡水江河边的林荫丘陵营巢，距离大海六万米以上，它们用尾巴扫出一个七到八米左右的平台，台上建有直径三米的安放鳄卵的巢，巢距河约四米左右，以树叶丛荫构成，每个巢可产蛋50枚左右，母鳄鱼则守候在巢侧，时时甩尾巴洒水湿巢，七十五到九十天可孵化岀小鳄鱼…

成年鳄鱼经常在水下，只有眼鼻露出水面。它们耳目灵敏，受惊立即下沉。午后多浮水晒日，夜间目光明亮。幼鳄则带红光。鳄鱼五到六月交配，连续数小时，而受精仅有一两分钟，七到八月份产卵。雄鳄独占领域，驱斗闯入者，一雄率拥群雌。常食鱼、蛙、虾、蟹、龟、鳖。咀嚼力强，能碎裂硬甲。