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“什么人?”跑在前面的巡夜队弓兵忽然停住,对着前方黑乎乎的巷口喝道,“出来!”跟在后面的众人都停住了步子看向巷口。
见没人回答,领头的巡夜弓兵正要上前去抓人,就听一声“出去吧”一个人就踉踉跄跄地被踢了出来。
众人一看,竟是先前韩乞丐说的在百万饭庄附近徘徊的范一光。
跟着他身后又走出一个弓兵,上前来与沈大人见礼:“大人,属下是负责跟踪范一光的六小旗的鲁壮,下午有人上门找这厮,然后他就去了百万饭庄后巷,不顾夜禁在那徘徊了一个时辰。”
沈大人闻言,问道:“上门之人,可调查过?”
鲁壮有些窘迫地垂下了头:“回大人,属下惭愧,去追踪了,但被甩脱了,属下怕这范一光闹幺蛾子,便没再追踪。”
沈大人没有追究。
并且还要庆幸这鲁壮分得清主次。
目前他特意培养的暗探总共不足二十人,留在镇上可用的,更是连一人盯住一个与曾启有关的人都不够。
人手的问题严重掣肘了他的行动,就是因为这个,他才隐忍山上的事,暗中布局,只希望能赶在山匪们互斗结束之时,给他们来个突然袭击一举剿灭,以绝后患。
沈大人视线移向缩着头微微颤抖的范一光,问道:“你可是要去青河边?”
范一光头垂得更低了,声音几不可闻地“嗯”了一声。
“去见曾启?”
范一光蓦地抬头,身子抖得更厉害了:“大,大人,都知道了?”
闻言,韩乞丐不无得意地叫道:“大人,您看,小人没说错吧,那船就是曾启用来逃跑的!”
沈大人的目光淡淡一扫,韩乞丐就讪讪地闭上了嘴。
“带上他,咱们快点。”沈大人没有废话,一抬下颌,示意前面的巡夜弓兵开路。
范一光却扑通跪在地上,哀求道:“大人,曾掌柜不是人贩子,他是有冤屈的,还请您明察啊!”
沈大人冷冷看着匍匐在地的范一光:“看来,你还知道别的内情。白日里为何不交待?”
“大人冤枉啊,白日里小人还不知道,小人也是傍晚才得到消息的。”
“哦?得到消息,为何不报去巡检司?”
“大人,您听小人说,我家掌柜的要小人潜回饭庄寻一本账册,掌柜的至今未逃走,一定是想寻机洗脱冤屈,那本账册必定是证物,只是镇上的搜查太严密,他不敢现身,所以才让小人帮忙。可惜小人也没办法……小人就想不如劝他自己去巡检司找大人说清楚,小人可以帮他从中牵线……”范一光的声音渐渐低下去。
他忽然意识到,如今倒是牵线了,可也把自己给牵进去了。
沈大人声调平平地问道:“什么账册?”
“小人也不知道,掌柜的说是藏在小书房书架上的暗格里的。”
沈大人眸光转向鲁壮:“你回百万饭庄,让守在那的人,好好找找。”说罢,又对范一光道,声音肯定,又带着些微的讽刺,“若有账册,必是证明他有罪的证物,而非洗脱冤屈的。”
假如小松追踪的人没有逃回落霞山,或许他也会觉得曾启是有冤屈的,可现在他只觉得范一光的说法天真又可笑。
范一光怔怔地抬起头来望着沈大人,脑子有些转不过来。
沈大人未再搭理他,只吩咐人将人押上,疾步朝目的地而去。
走了半条街,一个念头忽然闪入他脑海中。
“等等!”他叫停了队伍,暗叫不妙。
这事不对!
范一光不知道曾启的真实身份。
也就是说范一光并不是曾启真正的心腹。
将自己的行踪透露给一个不是自己心腹的人,岂不是自己把自己卖了?
假如范一光将消息直接递到巡检司,他曾启还逃得了吗?
好险,差点就中了曾启的调虎离山之计!
曾启必定是故意让范一光泄露消息的,只是没想到范一光竟然对他如此忠心,真准备给他去找账册。
若是他早一些去巡检司报信,或许此刻巡检司的兵力已经在那河边埋伏好,只等着瓮中捉鳖了。
不过,到底那艘船是他的诱饵,还是从水路逃走是他的诱饵?
他的目的是将他们的注意力引向河岸,然后大摇大摆地从其他地方逃走?
可是整个落霞镇都被他围死了,不走水路,他又能走哪里呢?
他上任半年,虽也称得上对落霞镇了如指掌,并且在知道有通往镇外的山洞之后,陆续让手下找到并堵死了几处暗道,但毕竟时日尚短,比之落霞山上盘踞多年的山匪在镇上暗中的经营,肯定是大有不足的。
一时间,他也无法百分百肯定镇门一关,所有通道就彻底被堵死了。
沈大人一双英挺的眉毛就快成一条直线了,众人不明所以地望着他,不知该进还是该退。
假如有可通镇外的暗道,曾启却没逃,还设计调虎离山引开巡夜队才能逃走,那么这暗道只可能是在一个非常容易暴露的地方。
难道是在巡夜队比较密集出现的地方?
不对,即便是再密集,也总会有空闲,何况落霞镇城墙好几里,而巡夜队只有七八队,有的是逃走的空隙。
很明显无路可走,那么,曾启就只能走水路!
沈大人面色沉沉,扫了眼正等着他下命令的众人,对领头的巡夜弓兵道:“去将附近巡夜队找来。”然后又看向其他人,“谁会撑船?”
众人脸上都是茫然,相互看了看之后,只有一人站了出来。
“好,你挑两人一起,由韩乞丐带着,去找那艘船。若是曾启在哪,立刻拿下,若是没人,你们撑船向北搜查。发现可疑船只,放信号,立即追。”
那弓兵恭敬领命。
韩乞丐虽然满脸困惑,可也知道没有他置喙的余地,将疑问压下,领着小乞丐带着人走了。
几人一走,沈大人又道:“剩下的人,三人一组,分散开,每人负责半里,沿河岸搜查。”
不一会,附近的巡夜队来了,一番安排后,沈大人也带着剩下的三人,穿过小巷子亲自往河边去了。
与此同时,江寒与刘大康等人,跟着那报信的男人到了青河渠口。
男人提到的垃圾堆,正是发现田家小公子的地方。
一行人猫着腰忍着恶臭,迅速朝堆成了小坡的垃圾堆靠近。
“船在那里。”报信的男人往前方一指。
垃圾堆前方十丈左右的青河堤,修有一处青石台阶,是附近居民洗衣打水的地方。
众人伸长脖子看去,隐约见到一艘乌篷船的船顶在月光中摇晃,却没有离岸的迹象。
看来还没开始逃。
这处垃圾堆已经是最后一处可以勉强躲避的地方,再往前没有任何遮蔽物。
江寒与刘大康对视了一眼,正犹豫着要不要现在冲过去,报信人扭头看向江寒:“你们冲过去抓人,我就不过去了。”说完就要撤退。